Leopar Vadisi

Zambiya’daki Luangwa Vadisi beni en çok yoğun leopar popülasyonuyla büyüledi. Zaten vadinin diğer adı da Leopar Vadisi. Daha önce pek çok kez leopar gördüm ama bu utangaç kediye hep ağaç tepelerinde, dalların ve yaprakların arasında gizlenmiş, etrafı seyrederken rastladım. Güney Luangwa Milli Parkı’nda ise birkaç kez gezintiye çıkmış leoparla karşılaştım. Leopar gerçekten de utangaç bir kedi. Yalnız yaşıyor, ağaç tepelerinde kuytu dallara saklanıyor, gece avlanıyor. Ama Luangwa’da günün her saati bir yerlerden karşınıza çıkabiliyor. Hem de ağaç tepesinde değil, yerde, az ötenizde yürürken rastlıyorsunuz bu muhteşem kediye. Aşağıda çektiğim bir fotoğrafı sizinle paylaşıyorum.

Leopar, dört büyük kedinin en küçüğü. Ufak tefek, kısa bacaklı. Jaguar ve çita ile benzerlikleri olsa da, her şeyden önce post deseniyle onlardan tamamen ayrılıyor. Kadifeyi andıran benekli postu yakından görünce gerçekten çok etkileyici. Saatte 58 km hızla koşabilen, üç metre yükseğe sıçrayabilen, kendi ağırlığının kat kat üzerindeki hayvanları avlayıp ağaç tepelerine çıkarabilen bu muazzam kedi aynı zamanda müthiş bir yüzücü. Her ortama uyum sağlayabilen leoparlar çoğunlukla savanada ya da yağmur ormanlarında yaşıyor. 900 kg’lik hayvanları bile avlayıp yiyebiliyor. Ama ortalama 200 kg ona yetiyor. Sevdiği besinler çeşitli ama en çok primat türlerinden hoşlanıyor! Nitekim Luangwa’da safari yaparken babunların gün içinde sık sık alarm çığlıkları atıp biraraya toplanmaya başlamalarına şahit oldum. Çünkü leoparlar hep yakınlarda bir yerlerdeydi!